세계사의 격랑 속 일본사 이야기: 사무라이와 막부, 그리고 임진왜란

일본 전국시대를 연 도요토미 히데요시

도요토미 히데요시는 일본 전국시대를 뒤흔든 입지전적인 인물입니다. 그는 원래 보잘것없는 농민 집안 출신으로, 전국을 떠돌며 장사를 하던 떠돌이 신세였습니다. 그러나 운명을 바꾼 결정적인 만남이 있었으니, 바로 오다 노부나가와의 인연이었습니다. 오다 노부나가는 일본을 통일하겠다는 야심을 품은 장군이었고, 히데요시는 그의 밑에서 충성을 다하며 두각을 나타냈습니다. 전투에서 용맹하게 싸워 이름을 날렸고, 결국에는 노부나가가 가장 아끼는 심복으로 자리 잡게 됩니다.

하지만 역사는 예기치 않은 방향으로 흘러가곤 하지요. 오다 노부나가는 자신의 부하에게 암살당하면서 생을 마감하고 이후 노부나가 휘하의 세력은 혼란에 휩싸였습니다. 히데요시는 이 틈을 놓치지 않고 치밀한 전략과 발빠른 행동으로 경쟁자들을 물리치며 최고 권력자의 자리에 오릅니다. 미천한 출신이었음에도 불구하고 일본 전역을 지배하게 된 그는 철저한 무장 해제를 명령했습니다. 이렇게 모든 무기를 거둬들이고 자신의 지배력을 공고히 해나갔습니다.

 

도요토미 히데요시가 쌓은 오사카성의 해자(성 둘레에 파놓은 물구덩이)

 

동아시아를 뒤흔든 침략, 임진왜란

히데요시는 일본을 통일한 후 시선을 바다 건너 대륙으로 돌렸습니다. 그의 야망은 일본을 넘어 중국까지 뻗쳐 있었고, 그 길목에 놓인 조선에 "명나라로 가는 길을 열어 달라"는 명목으로 길을 요구합니다. 하지만 실상은 조선을 침공하려는 전쟁 준비였지요. 조선이 순순히 길을 내줄 리 만무했겠지요? 결국 일본은 1592년 조선에 침입했고 이것이 바로 임진왜란입니다. 

임진왜란은 한.일 간의 전쟁을 넘어 동아시아 전체의 질서를 뒤흔든 사건이었습니다. 조선은 왜군의 속도전에 허를 찔려 한양을 내주었지만, 곧 의병과 수군이 들고일어났고, 특히 이순신 장군의 활약으로 세계사적으로도 유례가 없는 해상 전투의 승리를 거듭하게 됩니다. 조선과 명나라의 연합군은 일본군을 격퇴했고 히데요시는 전쟁 도중 병으로 사망하며 그의 침략 야망도 끝을 맺습니다.

 

정권을 이어받은 도쿠가와 이에야스와 에도 막부

히데요시 사망 후 정권의 향방은 갈피를 잡지 못하고 혼란을 거듭했습니다. 히데요시의 어린 아들 히데요리를 지키려는 세력과 이에 맞서는 도쿠가와 이에야스가 대립하였고, 이 둘의 갈등은 1600년 세키가하라 전투로 이어집니다. 이 전투는 일본 역사상 가장 유명한 대결로 꼽히며, 이 전투에서 도쿠가와 이에야스가 결정적인 승리를 거두었습니다. 이후 그는 쇼군의 칭호를 받아 무사 정권을 수립하였고, 수도를 교토에서 에도(지금의 도쿄)로 옮겨 새로운 시대를 열었습니다.

에도 막부는 약 260년간 지속되며 일본의 정치, 경제, 문화를 안정시킨 체제였습니다. 도쿠가와 이에야스는 정치적인 안정을 위해 무사들의 권한을 제한하는 동시에 그들을 관리 계층으로 편입시켰습니다. 또 무사들에게 문학, 예술, 씨름 등 다양한 문화 활동을 장려하며 사회를 평화로운 방향으로 이끌었습니다. 이러한 정책 덕분에 에도 시대는 비교적 긴 평화의 시기를 누릴 수 있었습니다.

 

일본 무사, 사무라이의 삶과 명예

히데요시와 이에야스의 시대를 이끈 중심 세력은 바로 사무라이였습니다. 사무라이는 본래 귀족이나 다이묘를 호위하던 무장이었지만 전국시대를 거치며 군사력을 바탕으로 정치에도 깊숙이 관여하는 지배 계층으로 성장했습니다. 사무라이는 자신이 섬기는 주군에게 충성을 다하는 대가로 토지를 지급받아 생계를 유지하였고, 정해진 관직을 맡으며 지방 행정을 수행했습니다.

이들은 단순한 전투 요원이 아니라 세금 징수, 치안 유지, 장원 관리 등 다방면에서 권력을 행사하였습니다. 칼을 찰 수 있는 특권이 있었고, 명예를 중시하는 문화 속에서 할복(자살)이라는 방식으로 자신의 신념을 표현하기도 했습니다. 하지만 모든 사무라이가 부유했던 것은 아니었습니다. 부하를 거느려야 했던 중소 무사들은 생활비와 무기 유지비에 허덕이며 때때로 부업에 종사하거나 고리대금업자에게 무기를 맡기고 돈을 빌려 쓰기도 했습니다. 

 

도요토미 히데요시와 도쿠가와 이에야스의 시대를 이끈 중심 세력은 바로 사무라이였다.

   

세계사 속의 일본사: 동서양이 교차하는 시대

세계가 대항해 시대로 접어들던 15세기 후반에서 17세기 초, 유럽 탐험가들은 북서 항로를 찾기 위해 대양을 항해하고 있었습니다. 한편, 동아시아에서는 일본의 무사 계급이 탄생하고 전국시대를 거쳐 중앙집권 체제로 변화하는 시기를 맞이하고 있었지요. 히데요시의 야망은 단지 국내 통일에 머무르지 않고 중국을 정복하려는 국제적 도발로까지 이어졌고, 이는 동북아의 역사를 뒤흔드는 대형 전쟁으로 귀결되었습니다.

특히 임진왜란은 한국사와 일본사를 연결하는 중요한 접점입니다. 조선에서는 이순신 장군을 비롯한 국민적 저항이 기억되고, 일본에서는 히데요시의 야심과 그 한계를 보여주는 상징적인 사건으로 기록됩니다. 또한 이 전쟁은 명나라 말기의 쇠퇴, 일본의 중앙집권화, 조선의 군사 제도 변화 등 다양한 역사적 영향을 남기며 동아시아의 국제 정세를 뒤바꾸는 계기가 되었습니다.