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로마사와 클라우디우스의 즉위: 약점이 기회가 되다로마사 속 클라우디우스는 예상 밖의 황제로 기억된다. 그는 신체적 장애와 더듬는 말투로 어릴 때부터 조롱을 받았고, 심지어 가족조차 정치적으로는 쓸모없는 인물로 여겼다. 하지만 바로 그 약점 덕분에 황제의 자리에 오를 수 있었다는 사실은 흥미롭다. 칼리쿨라가 암살된 뒤, 로마는 혼란에 빠졌다. 원로원은 권력을 되찾으려 했지만, 근위대는 자신들이 보호할 수 있는 새로운 황제를 원했다. 그 순간 눈에 띈 인물이 바로 클라우디우스였다. 귀족들에게는 위협이 되지 않을 것 같은 약자였지만, 군대에는 안정적인 지도자였다. 결국 원로원은 근위대의 힘에 밀려 클라우디우스를 황제로 인정했고, 무능해 보였단 사내는 로마 제국의 통치자가 되었다. 여기서 로마사는 겉으로 보이는..

로마사 속 리비우스: 제국의 서사를 맡은 역사가로마사에서 리비우스(Titus Livius, 기원전 59~서기 17)는 단순한 역사가를 넘어, 제국의 서사를 정립한 인물로 자리매김한다. 그는 카이사르 내전의 혼란이 막 끝나고, 아우구스투스가 새로운 체제를 구축하던 시기에 활동했다. 라는 방대한 저작은 건국 신화에서 그의 동시대에 이르는 수백 년의 역사를 연대기적으로 다루며, 로마가 작은 도시국가에서 지중해 세계의 제국으로 성장한 과정을 보여준다.리비우스는 사실보다는 이야기에 무게를 두었다. 그는 전승된 설화와 전통을 풍부하게 인용하며, 독자들에게 로마적 정신과 도덕적 교훈을 전달하려 했다. 그래서 그의 글은 학문적인 사료 비판보다는 문학적 서사에 가까웠다. 하지만 바로 그 점이 아우구스투스 시대와 잘 맞아..

로마사와 폼페이우스: 젊은 장군의 화려한 부상로마사에서 폼페이우스는 일찍이 두각을 드러낸 비범한 장군이었다. 그는 기원전 106년, 이탈리아 중부 피켄툼 지방의 기사 계급 가문에서 태어났다. 아버지 역시 장군이었기에 군사적 경험을 어린 시절부터 접할 수 있었고, 젊은 시절부터 병사들을 지휘하는 재능이 남달랐다. 내전에서 술라 편에 가담하면서 그는 운명의 전환점을 맞았다. 술라가 원로원 귀족 세력을 대표했다면, 폼페이우스는 그의 충실한 후계자로서 활약하며 빠르게 군사적 명성을 얻었다. 그가 이끄는 군대는 질서와 규율이 철저해 병사들 사이에서 두려움과 존경을 동시에 불러일으켰다. 당시 로마사에서 "소년 장군"이라 불리며 카이사르가 떠오르기 전까지 가장 주목받던 차세대 영웅이었던 것이다. 그의 명성은 전쟁터의..

로마사와 스파르타쿠스의 반란이 던진 충격로마사에서 스파르타쿠스의 반란은 단순한 노예들의 봉기가 아니라 고대 로마사 전체를 뒤흔든 자유의 외침이었다. 기원전 1세기, 로마는 지중해 세계의 패권을 장악하며 최전성기를 구가했지만, 화려한 영광 뒤편에는 수많은 노예의 눈물이 배어 있었다. 정복 전쟁에서 끌려온 노예들은 라티푼디아라 불린 대토지에서 고된 노동에 시달렸고, 도시에서는 검투사 훈련소와 원형 경기장에서 생사를 건 오락의 도구로 내몰렸다. 트라키아 출신의 전쟁 포로였던 스파르타쿠스는 바로 이 같은 구조의 산물이었다. 그의 반란은 억눌린 분노가 폭발한 사건이자, 로마 제국의 체제를 근본적으로 흔드는 사회적 균열이었다. 당시 로마 원로원은 이 사건을 단순한 치안 문제로 다루려 했지만, 곧 이 반란이 공화정 ..

로마사와 로마 시민의 탄생로마사에서 '로마 시민'이라는 개념은 단순한 거주민의 지위가 아니라 제국을 묶는 정치적 접착제였다. 로마 초기 왕정 시대에는 시민권이 혈통과 부족적 연고를 기반으로 주어졌으며, 이는 공동체 내부 결속을 위한 장치였다. 그러나 공화정으로 이행하면서 로마 시민권은 단순히 '내부인'을 가르는 기준을 넘어, 법적 권리와 정치적 참여를 제도화하는 방향으로 발전했다.특히 로마는 정복지와 맺은 동맹에서 시민권을 활용하는 독창적 방식을 택했다. 패배한 도시를 단순히 복속시키지 않고, 일정한 법적 지위와 제한적 시민권을 부여함으로써 로마 체제 안으로 포섭한 것이다. 이러한 정책은 반발을 줄이고, 피정복민을 로마의 동맹자이자 이해관계자로 전환하는 효과를 낳았다. 다른 고대 제국이 무력과 조공으로만..

로마사에서 가장 극적인 무대, 콜로세움과 검투사의 등장로마사에서 콜로세움은 단순한 건축물이 아니라 고대 로마사의 권력, 대중문화, 그리고 인간의 생사에 대한 통치 철학이 고스란히 담긴 상징물이었다. 서기 80년, 티투스 황제의 치세에 개장된 이 거대한 원형 경기장은 5만 명이 넘는 군중을 수용하며 다양한 '공연'들을 선보였다. 그중에서도 가장 인기를 끌었던 것은 바로 검투사 경기였다. 흔히 영화나 드라마에서처럼 영웅적인 전사가 되어 자유를 쟁취하는 로망이 담긴 전투로 여겨지기도 하지만, 실제로 고대 로마의 검투사 삶은 훨씬 더 복잡하고 비극적이었다.검투사들은 전쟁 포로, 노예, 죄인, 혹은 생계를 위해 지원한 빈민 출신이었다. 이들은 루두스(ludus)라는 훈련소에 소속되어 철저한 군사 훈련과 고통스러운..

로마사 속 '광기'의 상징, 네로의 악명은 어떻게 만들어졌나로마사에 네로 황제는 '미친 독재자'의 전형처럼 회자된다. 어머니 아그리피나를 살해하고, 아내를 죽인 후 그녀와 닮은 소년을 거세해 결혼했다는 이야기는 오랜 세월 동안 사람들의 상상력을 자극해왔다. 무엇보다도 64년 로마 대화재 당시, 불길 속에서 리라를 켜며 시를 읊었다는 전설은 그를 '광기 어린 폭군'으로 각인시켰다. 그러나 이 모든 기록은 어디까지가 사실이고 어디서부터가 후대의 과장이었을까?당대 역사 기록의 대부분은 네로를 싫어했던 원로원 귀족 계층과 기독교인들에 의해 쓰였다는 점에서, 우리는 그에 대한 평가를 신중히 바라볼 필요가 있다. 로마의 역사가 타키투스와 수에토니우스는 네로를 비난하며 그를 부도덕하고 사악한 인물로 묘사했지만, 이들..